EtherCAT EtherCAT技術(shù)突破了其他以太網(wǎng)解決方案的系統(tǒng)限制：通過(guò)該項(xiàng)技術(shù)，無(wú)需接收以太網(wǎng)數(shù)據(jù)包，將其解碼，之后再將過(guò)程數(shù)據(jù)復(fù)制到各個(gè)設(shè)備。EtherCAT從站設(shè)備在報(bào)文經(jīng)過(guò)其節(jié)點(diǎn)時(shí)處理以太網(wǎng)幀：嵌入在每個(gè)從站中的FMMU（現(xiàn)場(chǎng)總線存儲(chǔ)管理單元）在幀經(jīng)過(guò)該節(jié)點(diǎn)時(shí)讀取相應(yīng)的編址數(shù)據(jù)，并同時(shí)將報(bào)文傳輸?shù)较乱粋€(gè)設(shè)備。同樣，輸入數(shù)據(jù)也是在報(bào)文經(jīng)過(guò)時(shí)插入至報(bào)文中。整個(gè)過(guò)程中，報(bào)文只有幾納秒的時(shí)間延遲。  

主站方面也非常經(jīng)濟(jì)，商用的標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)卡（NIC）或任何主板集成的以太網(wǎng)控制器可以用作硬件接口。這些接口的共性就是數(shù)據(jù)通過(guò)DMA（直接內(nèi)存讀?。﹤鬏斨罰C，即網(wǎng)絡(luò)讀取時(shí)無(wú)需占用CPU資源。 協(xié)議 EtherCAT協(xié)議在以太網(wǎng)幀內(nèi)采用的以太類型。采用這種以太類型即可允許在以太網(wǎng)幀內(nèi)直接傳輸控制數(shù)據(jù)，而無(wú)需重新定義標(biāo)準(zhǔn)以太網(wǎng)幀。該以太網(wǎng)幀可由多種子報(bào)文組成，每個(gè)子報(bào)文服務(wù)于邏輯過(guò)程映像區(qū)的特定內(nèi)存區(qū)，該區(qū)域zui大可達(dá)4GB。數(shù)據(jù)序列是獨(dú)立于物理順序的，所以以太網(wǎng)端子模塊的編址可以隨意排序。從站之間的廣播，多播和通訊也可得以實(shí)現(xiàn)。  

當(dāng)EtherCAT組件與主站控制器運(yùn)行在同一個(gè)子網(wǎng)，或者在控制軟件直接讀取以太網(wǎng)控制器時(shí)，可以使用以太網(wǎng)幀直接傳輸數(shù)據(jù)。 然而，EtherCAT不于單個(gè)子網(wǎng)的應(yīng)用。EtherCAT UDP將EtherCAT協(xié)議封裝為UDP/IP數(shù)據(jù)報(bào)文，這就意味著，任何以太網(wǎng)協(xié)議堆棧的控制均可編址到EtherCAT系統(tǒng)之中，甚至通訊還可以通過(guò)路由器跨接到其它子網(wǎng)中。在這種情況下，系統(tǒng)性能顯然取決于控制器及其以太網(wǎng)協(xié)議的實(shí)時(shí)性能。EtherCAT網(wǎng)絡(luò)本身的響應(yīng)時(shí)間幾乎不受影響：UDP數(shù)據(jù)幀只需要在*個(gè)站點(diǎn)解包。  

性能 EtherCAT使網(wǎng)絡(luò)性能達(dá)到了一個(gè)新高度。借助于從站節(jié)點(diǎn)中的FMMU和網(wǎng)絡(luò)控制器主站的直接內(nèi)存存取，協(xié)議的處理過(guò)程*在硬件中完成。整個(gè)協(xié)議的處理過(guò)程都在硬件中得以實(shí)現(xiàn)，因此，*獨(dú)立于協(xié)議堆棧的實(shí)時(shí)運(yùn)行系統(tǒng)、CPU 性能或軟件實(shí)現(xiàn)方式。1000個(gè)I/O的更新時(shí)間只需30 s。單個(gè)以太網(wǎng)幀zui多可進(jìn)行1486字節(jié)的過(guò)程數(shù)據(jù)交換，幾乎相當(dāng)于12000個(gè)數(shù)字輸入和輸出，而傳送這些數(shù)據(jù)耗時(shí)僅為 300 s.  100個(gè)伺服軸的通訊也僅為100s。在此期間，系統(tǒng)更新帶有命令值和控制數(shù)據(jù)的所有軸的實(shí)際位置及狀態(tài)，分布時(shí)鐘技術(shù)使軸的同步偏差小于1微秒。而即使是在保證這種性能的情況下，帶寬仍足以實(shí)現(xiàn)異步通訊，如TCP/IP、下載參數(shù)或上載診斷數(shù)據(jù)。

超高性能的EtherCAT技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)的現(xiàn)場(chǎng)總線系統(tǒng)無(wú)法迄及的控制理念。例如，以太網(wǎng)系統(tǒng)現(xiàn)在不僅可以處理速度控制，也可用于分布式驅(qū)動(dòng)的電流控制。巨大的帶寬可以實(shí)現(xiàn)每個(gè)數(shù)據(jù)信息與其狀態(tài)信息同時(shí)傳輸。EtherCAT使通訊技術(shù)和現(xiàn)代工業(yè)PC所具有的*計(jì)算能力相適應(yīng)，總線系統(tǒng)不再是控制理念的瓶頸，分布式I/O可能比大多數(shù)本地I/O接口運(yùn)行速度更快。 EtherCAT取代PCI 由于主板集成了以太網(wǎng)卡，用于接口卡的插槽不再是必要條件。

隨著PC組件急劇向小型化經(jīng)濟(jì)化方向發(fā)展，工業(yè)PC的體積日趨取決于插槽的數(shù)目。而快速以太網(wǎng)的帶寬和EtherCAT通訊硬件的過(guò)程數(shù)據(jù)長(zhǎng)度則為該領(lǐng)域的發(fā)展提供了新的可能性：IPC 中的傳統(tǒng)接口現(xiàn)在可以轉(zhuǎn)變?yōu)榧傻腅therCAT接口端子。除了可以對(duì)分布式I/O進(jìn)行編址，還可以對(duì)驅(qū)動(dòng)和控制單元以及現(xiàn)場(chǎng)總線主站、快速串行接口、網(wǎng)關(guān)和其它通訊接口等復(fù)合系統(tǒng)進(jìn)行編址。即使是其他無(wú)協(xié)議限制的以太網(wǎng)設(shè)備變體，也可以通過(guò)分布式交換機(jī)端口設(shè)備進(jìn)行連接。由于一個(gè)以太網(wǎng)接口足以滿足整個(gè)外圍設(shè)備的通訊要求，因此，這不僅極大地精簡(jiǎn)了IPC主機(jī)的體積，而且也降低了IPC主機(jī)的成本。 拓?fù)浣Y(jié)構(gòu) EtherCAT幾乎支持任何拓?fù)漕愋?，包括線型、樹(shù)型、星型等。通過(guò)現(xiàn)場(chǎng)總線而得名的總線結(jié)構(gòu)或線型結(jié)構(gòu)也可用于以太網(wǎng)，并且不受限于級(jí)聯(lián)交換機(jī)或集線器的數(shù)量。zui有效的系統(tǒng)連線方法是線型、分支或樹(shù)叉結(jié)構(gòu)的組合拓?fù)?。因?yàn)樗杞涌谠贗/O 模塊等很多設(shè)備中都已存在，所以無(wú)需附加交換機(jī)。當(dāng)然，仍然可以使用傳統(tǒng)的、基于以太網(wǎng)的星型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)。  

還可以選擇不同的電纜以提升連線的靈活性：靈活、經(jīng)濟(jì)的標(biāo)準(zhǔn)超五類以太網(wǎng)電纜可采用100BASE-TX模式或E-Bus（LVDS）傳送信號(hào)。塑封光纖（PFO）則可用于特殊應(yīng)用場(chǎng)合。還可通過(guò)交換機(jī)或介質(zhì)轉(zhuǎn)換器實(shí)現(xiàn)不同以太網(wǎng)連線（如：不同的光纖和銅電纜）的完整組合。 根據(jù)對(duì)距離的要求，可選擇快速以太網(wǎng)的物理層或E-bus作為物理介質(zhì)?？焖僖蕴W(wǎng)物理層允許兩個(gè)設(shè)備之間的zui大電纜長(zhǎng)度為100米，而E-Bus可連接zui大距離為10米。由于連接的設(shè)備數(shù)量可高達(dá)65535，因此，網(wǎng)絡(luò)的容量幾乎沒(méi)有限制。 分布時(shí)鐘 同步對(duì)于同時(shí)動(dòng)作的分布式過(guò)程而言尤為重要。

例如，幾個(gè)伺服軸同時(shí)執(zhí)行協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)時(shí)，便是如此。 zui有效的同步方法是排列分布時(shí)鐘（請(qǐng)參閱IEEE 1588標(biāo)準(zhǔn)[6]）。與*同步通訊中通訊出現(xiàn)故障會(huì)立刻影響同步品質(zhì)的情況相比，分布排列的時(shí)鐘對(duì)于通訊系統(tǒng)中可能存在的相關(guān)故障延遲具有*的容錯(cuò)性。 采用EtherCAT，數(shù)據(jù)交換就*基于“父”“子”時(shí)鐘的純硬件機(jī)制。由于通訊采用了邏輯環(huán)結(jié)構(gòu) （借助于全雙工快速以太網(wǎng)的物理層），主站時(shí)鐘可以簡(jiǎn)單、地確定各個(gè)從站時(shí)鐘傳播的延遲偏移。分布時(shí)鐘均基于該值進(jìn)行調(diào)整，這意味著可以在網(wǎng)絡(luò)范圍內(nèi)使用非常的、小于1 微秒的、確定性的同步誤差時(shí)間基。

此外，高分辨率的分布時(shí)鐘不僅可以用于同步，還可以提供數(shù)據(jù)采集的本地時(shí)間信息。當(dāng)采樣時(shí)間非常短暫時(shí)，即使是出現(xiàn)一個(gè)很小的位置測(cè)量瞬時(shí)同步偏差，也會(huì)導(dǎo)致速度計(jì)算出現(xiàn)較大的階躍變化，例如，運(yùn)動(dòng)控制器通過(guò)順序檢測(cè)的位置計(jì)算速度便是如此。而在EtherCAT中，引入時(shí)間戳數(shù)據(jù)類型作為一個(gè)邏輯擴(kuò)展，以太網(wǎng)所提供的巨大帶寬使得高分辨率的系統(tǒng)時(shí)間得以與測(cè)量值進(jìn)行鏈接。這樣，速度的計(jì)算就不再受到通訊系統(tǒng)的同步誤差值影響，其精度要高于基于自由同步誤差的通訊測(cè)量技術(shù)。

熱連接 熱連接功能能夠使網(wǎng)絡(luò)的各部分相連，并且解耦或重新自由配置；所提供的靈活響應(yīng)特性，改變了很多應(yīng)用需要在運(yùn)行時(shí)變更I/O配置的需求。

例如，具備變更特性的處理中心，裝備傳感器的工具系統(tǒng)，或者智能化的傳輸設(shè)備，靈活的工件執(zhí)行器等。EtherCAT系統(tǒng)考慮到了這些需求：任意配置。 EtherCAT功能安全 傳統(tǒng)上，安全功能是獨(dú)立于自動(dòng)化網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)的，使用硬件或?qū)ｉT(mén)的安全總線系統(tǒng)。EtherCAT安全功能使安全相關(guān)通信和控制通信可以在同一網(wǎng)絡(luò)上實(shí)現(xiàn)。

安全協(xié)議基于EtherCAT應(yīng)用層，而不會(huì)影響底層運(yùn)行。它由IEC61508標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)證，并滿足整體安全等級(jí)（SIL）3。數(shù)據(jù)長(zhǎng)度是可變的，所以可以用于安全I(xiàn)/O和安全伺服驅(qū)動(dòng)技術(shù)。和其它EtherCAT數(shù)據(jù)相同，安全數(shù)據(jù)可以不使用安全路由器或網(wǎng)關(guān)傳輸。*符合EtherCAT功能安全認(rèn)證的產(chǎn)品已經(jīng)上市。Safety over EtherCAT協(xié)議符合IEC 61748-3標(biāo)準(zhǔn)中的FSCP 12（功能安全通訊設(shè)備行規(guī)）。

開(kāi)放性 EtherCAT技術(shù)是*兼容以太網(wǎng)并真正開(kāi)放的。該協(xié)議可與其他提供各種服務(wù)的以太網(wǎng)協(xié)議并存，并且所有的協(xié)議都并存于同一物理介質(zhì)中——通常只會(huì)對(duì)整個(gè)網(wǎng)絡(luò)性能有很小程度的影響。標(biāo)準(zhǔn)的以太網(wǎng)設(shè)備可通過(guò)集線器端子連接至一個(gè)EtherCAT系統(tǒng)，該端子并不會(huì)影響循環(huán)時(shí)間。

配備傳統(tǒng)現(xiàn)場(chǎng)總線接口的設(shè)備可通過(guò)EtherCAT現(xiàn)場(chǎng)總線主站端子的連接集成到網(wǎng)絡(luò)中。UDP協(xié)議變體允許設(shè)備整合于任何插槽接口中。EtherCAT技術(shù)組確保每個(gè)感興趣的組織可以實(shí)施并使用該項(xiàng)網(wǎng)絡(luò)。EtherCAT協(xié)議將在作出zui后的技術(shù)規(guī)范后發(fā)布。

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